Angehörige des hawaiianischen Adels. 1874 wird ihr Bruder David Kalākaua zum König gewählt, der seinen Geschwistern königliche Titel verleiht; Lili'uokalani wird 1877 Kronprinzessin und folgt ihrem Bruder 1891 auf den Thron. 1893 wird sie durch einen Putsch amerikanischer und europäischer Siedler abgesetzt und 1895 nach einem angeblichen Staatsstreich-Versuch zu lebenslangem Hausarrest verurteilt. In dieser Zeit komponiert sie, die u.a. als sehr gute Ukulelen-Spielerin galt, zahlreiche Lieder, um die hawaiianische Kultur zu bewahren. Als sie schließlich offiziell auf den Thron verzichtet, wird sie begnadigt und 1896 freigelassen.

Ihre Lieder wurden mehrfach herausgegeben. Am bekanntesten wurde Aloha 'Oe.

• Übersicht ihrer Lieder
• Queen Lili'uokalani-Stiftung

• Hawaii's Story by Hawaii's Queen. Boston: Lee and Shepard 1898