Orville Gibson (1856–1918) gilt als Erfinder von Gitarren und Mandolinen mit nach außen gewölbter Decke. Für Geigen gab es diese schon sehr viel länger, bei Ukulelen sind sie selten zu finden. Von den 1930er bis 1950er Jahren wurden Archtop-Gitarren gern im Jazz eingesetzt und deshalb auch als Jazz-Gitarren bezeichnet.

Weil das Holz bei dieser Bauform leicht reißen kann, wird zumeist Laminat verwendet. Oft finden sich statt des üblichen, zentrierten Schallochs wie bei Geigen zwei F-förmige Schallöcher an den Rändern der Decke.