Eine Synkope ist die Verschiebung des Rhythmus eines Stückes gegenüber seinem Takt. Dadurch ergibt sich eine Abweichung vom erwarteten Grundschlag, die spannend wirkt. Häufig wird dies erreicht durch Überbindung (die letzte Note eines Taktes wird mit der ersten Noten des folgenden Taktes verbunden), Punktierung (eine Note wird verlängert, die folgende Note verkürzt und an die dritte Note angebunden) und Offbeat.